Unter Migration versteht man solche Formen der räumlichen Mobilität, bei der eine Person ihren Lebensmittelpunkt räumlich verlegt. In der amtlichen Statistik wird zwischen Binnenmigration und internationaler Migration unterschieden. Erfolgt die Migration über eine territoriale Grenze hinweg, spricht man von internationaler Migration oder Außenwanderung.

Gemeinsam mit Geburtenentwicklung und Sterblichkeit bilden die Wanderungen die drei entscheidenden Einflussfaktoren auf die demografische Entwicklung der Bevölkerung.

Für die Wanderungshäufigkeit wird das Wanderungsvolumen (Summe der Zu- und Fortzüge für eine regionale Einheit) dividiert durch die durchschnittliche Anzahl der Bevölkerung. Dadurch können zum Beispiel Aussagen über geschlechts- oder altersspezifische Unterschiede bei den Wanderungen sichtbar gemacht werden.

Als Wanderungssaldo, Wanderungsbilanz oder Nettowanderung wird die Differenz zwischen der Zahl der Zuzüge und der Zahl der Fortzüge für eine konkrete Region und einen bestimmten Zeitraum bezeichnet. Ist der Wanderungssaldo positiv, spricht man vom (Zu-)Wanderungsüberschuss beziehungsweise Wanderungsgewinn, im entgegengesetzten Fall vom Wanderungsdefizit beziehungsweise Wanderungsverlust.

Der Wanderungssaldo lässt sich unterteilen in den Binnen- und den Außenwanderungssaldo, wobei hier Außenwanderung immer im Sinne von Wanderung über die Bundesgrenzen verstanden wird. Für Deutschland insgesamt ist der Binnenwanderungssaldo immer Null, Zuzüge und Fortzüge gleichen sich innerhalb des Landes aus. Je kleiner die betrachtete Region ist, desto größer wird in der Regel der Einfluss der Binnenwanderung.

Das Wanderungsvolumen umfasst die Summe der Zu- und Fortzüge für eine regionale Einheit in einer bestimmten Zeit. Es bildet die Grundlage für die Berechnung der Wanderungshäufigkeit, bei der die Wanderungen auf die Bevölkerung bezogen werden. Dadurch können zum Beispiel Aussagen über geschlechts- oder altersspezifische Unterschiede bei den Wanderungen sichtbar gemacht werden.