Um 1950 lag der Anteil älterer Menschen ab 65 Jahren in den Industrieländern bei knapp 8 Prozent, in den Entwicklungsländern ohne die am wenigsten entwickelten Länder waren rund 4 Prozent und in den am wenigsten entwickelten Ländern waren 1950 etwas über 3 Prozent der Bevölkerung 65 Jahre oder älter. Mit dem Rückgang der Geburtenzahlen und der längeren Lebenserwartung älterer Menschen stieg der Anteil der Älteren an der Bevölkerung in den Industrieländern bis zur Gegenwart auf rund 19 Prozent, in den Entwicklungsländern ohne die am wenigsten entwickelten Länder liegt er heutzutage bei rund 8 Prozent. In den am wenigsten entwickelten Ländern ist der Anteil ab 65-Jähriger gegenwärtig nur leicht höher als im Jahr 1950, nachdem er in den 1960er Jahren sogar auf unter 3 Prozent abgesunken war.

Bis zum Ende des 21. Jahrhunderts rechnet die UN-Bevölkerungsabteilung mit einem weiteren Anstieg des Anteils der Älteren in allen drei Ländergruppen. In den Industrieländern wird dann ein Anteil von fast 30 Prozent erwartet, in den Entwicklungsländern ohne die am wenigsten entwickelten Länder ist er mit rund 25 Prozent etwas geringer. Der deutlichste Anstieg aber ist in den am wenigsten entwickelten Ländern zu erwarten, dort rechnet die UN mit mehr als einer Vervierfachung. Wegen des geringen Ausgangsniveaus wird der Anteil der ab 65-Jährigen mit rund 15 Prozent im Jahr 2100 in den am wenigsten entwickelten Ländern immer noch erheblich niedriger liegen als in den beiden höher entwickelten Ländergruppen.